מצאתי בספר דברי יוסף לרבי יהוסף שווארץ, שכידוע היה בקי גדול בתחומי הארץ ומוצאותיה, שכתב בענין (דברים ט כא):
"ואת חטאתכם אשר עשיתם את העגל וגו´ ואשליך את עפרו אל הנחל היורד מן ההר.
לא נדע את הנחל הזה. לפי הסברה הוא נחל שוטף אשר הוציא ה' להם מן הצור בחורב (שמות יז, ו) כי ודאי הכרח הוא שבאר והמים שיספיק למחנה גדולה כזה. רגלי טף ונשים כארבע מילליאן נפשי חוץ נפש בהמה הוא בערך ובמדרגה נחל שוטף: והשליך משה את עפר העגל אל הנחל ההוא אשר ממנו ישתו בני ישראל. והכרח הוא שישתו מחלק העפר ההוא. וזה שנאמר (שמות לב, כ): ויזר על פני המים וישק את בני ישראל. לא במתכוין השקה אתם. כי אם מאחר ששתו ממים ההם אשר בו עפר העגל. הכרח הוא שהשקה בזה ישראל:
אכן יש לדקדק ולפרש הלא חנו ברפידים ואין מים לשתות העם (שם יז, א) ונזכר במסעות (במדבר לג, טו): "ויסעו מרפידים ויחנו במדבר סיני". שמרחק גדול בין רפידים למדבר סיני. אשר שם הר סיני. הוא הר חורב ומה הכונה הנני עומד לפניך שם על הצור בחורב: והכרח לומר שבאמת הר חורב רחוק מרפידים, והקדוש ברוך הוא צוה למשה לקחת עמו מזקני ישראל וללכת להר חורב ולהכות בצור ההוא. ויצאו מים רבים נחל ממש שיגיע עד מחנה ישראל ברפידים ושם שתו העם, והפלא והמופת הזה ראו בעיניהם דוקא זקני ישראל. אבל לא כל ישראל לפי שאמרו היש ה' בקרבנו. לכן לא זכו לראות בעיניהם ממש בשעת שיצא מים רבים מהצור. וזה שאמר עבור לפני העם וקח אתך מזקני ישראל. אבל העם נשאר במקומם ברפידים. ויעש כן משה לעיני זקני ישראל דוקא ולא לעיני העם. וזה הוא הנחל היורד מן ההר הר חורב סיני: (ועיין ברמב"ן)".
http://www.tevuot.org/pardes/5.htmlוראיתי מביאים מהזוהר הק' בפרשתן שאיתא שם "וכי נחל היה שם"?