כתב הרשב"ם (בראשית א א): "המפרש [את הפסוק "בראשית" גו'] כמו "תְּחִלַּת דִּבֶּר ה' בְּהוֹשֵׁעַ" (הושע א ב), כלומר: בתחלת ברוא אלקים את השמים, כלומר: בטרם ברא שמים וארץ – הָאָרֶץ הָיְתָה תֹהוּ וָבֹהוּ וְחֹשֶׁךְ עַל פְּנֵי תְהוֹם וְרוּחַ אֱלֹקִים מְרַחֶפֶת עַל פְּנֵי הַמָּיִם, נמצא שהמים נבראו תחלה, גם זה הבל, שכן לא היה לו לכתוב "וְהָאָרֶץ הָיְתָה תֹהוּ וָבֹהוּ", שמאחר שעדיין לא נבראת – לא היה לו לקרותה ארץ קודם יצירת המים, מאחר שהמים קדמו".
ולכאורה לא מובן למה התכוון "המפרש", האם כוונתו לומר ש"בראשית" פירושו "תחילת" ו"תחילת" פירושו "טרם"? הרי גם בהושע אין הכוונה "טרם דיבר ה' אל הושע ויאמר ה' אל הושע" כו', הרי אי אפשר כלל לפרש כך!